隐逸情趣即身心出世而皈依自然。终南山以其独特的地理位置，成为中国隐逸文化的一方净土，并在不同的历史时期为其注入新的内涵。
1、秦汉之“英雄神仙”与商山四皓
“英雄神仙”指的是汉初三杰之一、隐居于终南紫柏山下的张良。
张良在秦末楚汉相争中“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，
佐刘邦定天下。西汉开国后，他激流勇退，隐居于终南紫柏山下，从赤松子学辟谷导引之术，成为继春秋范蠡之后又一个功成身退的典型人物。今紫柏山下留侯庙中所树立的“英雄神仙”碑，即是对其人生模式的经典概括。
今终南翠华山北麓的四皓村，传说是秦末商山四皓隐居之地。
商山四皓原是秦王朝博士，因不满于秦之焚书坑儒，遂隐居于陕
南商洛山中。西汉初年，刘邦欲以宠姬戚夫人之子赵王如意，替换吕后之子刘盈为太子。吕后求教于留侯张良，张良虽已隐居于紫柏山，但从维护王朝稳定出发，推荐商山四皓辅佐刘盈。四皓遂走出商山，居于翠华山下。
四皓隐于商山而又出山辅佐太子，参与朝事而又居住于翠华山下，表明古代隐士正介于出世与入世之间，既没有忘情于世事，还要维持其隐士身份。
刘盈朝拜时，刘邦发现其身后站着自己屡请不至的商山四皓，四皓又极力夸赞太子仁惠，遂对戚夫人无奈地表示太子羽翼已满，不可易矣。刘盈即位后，即为汉惠帝。此后，吕后残酷地报复了戚夫人母子，也使得惠帝精神恍惚，不理朝政，不久病逝。吕后又违背刘邦“非刘氏而王者，天下共诛之”的誓愿，大封诸吕为王，把持朝政。直至吕后死后，周勃、陈平讨平诸吕，从代地迎还刘邦之子刘恒即位，是为汉文帝，汉帝国才真正得到稳定。
2、唐之隐士与“终南捷径”
唐代建都于长安，终南山近在京畿。士大夫既可以在长安城中“达则兼济天下”，又可以在终南山中“穷则独善其身”，去留无意，进退裕如。于是。终南隐逸文化呈现出多种型态。
一曰吏隐兼遂。王维进士及第，步入仕途后，稍遇挫折，便心寄终南，与樵夫、林叟为伍，“行到水穷处，坐看云起时”。他既在长安城中供职，又于开元二十九年（740）买得宋之问终南辋川别墅，“退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事”，常与道友裴迪“浮舟往来，弹琴赋诗”（《旧唐书·王维传》）。其《竹里馆》即谓：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照”，借以体悟天地自然人生。
二曰隐以待时。李白来长安后，曾住于终南玉真公主别馆，等待时机，后进身于翰林。卢藏用指谓终南山“大有佳处”，借助于“终南捷径”而任谏议大夫，在中宗朝“累居要职”。
三曰心隐终南。唐时，士人“即有身在江湖之上，心游魏阙之下”（《旧唐书·隐逸传》），将魏阙与山林融为一体。杜甫即庆幸“杜曲幸有桑麻田”，杜牧亦为“家住城南杜曲旁”而自豪。终南山下有何将军山林和杜祐别业等园林名胜，士人在此以避开市朝的喧嚣，享受郊原的宁静。在此，杜甫写出《游何将军山林》组诗，杜祐编撰出《通典》。
3、宋以后之隐士与终南高卧
宋代重文轻武，尊崇隐士，涌现出陈抟、种放、魏野与林逋等四大名隐。其中，陈抟在华山学道，练成辟谷之术和“睡功”，“日饮酒数杯”便闭门高卧，“多百余日不起”，甚至“一睡三年”。这种“睡功”，实际上是一种使精神得到超脱的安心法，其《对御歌》即谓：“闲思张良，闷想范蠡，说甚孟德，休言刘备，三四君子，只是争些闲气。怎如臣，向青山顶上，白云堆里，展开眉头，解放肚皮，且觉一睡。管甚玉兔东升，红轮西坠！”
四大名隐之一的种放，曾拜陈抟为师。他于终南山豹林谷东明峰结草为庐，“尽日望云危坐”，虽“屡至阙下，俄复还山”（《宋史·种放传》）。他在山中讲学，请习为业，从学者众名弟子如陈尧佐、高弁、韩退等。他著有《蒙书》、《嗣禹说》、《表孟子上下篇》和《太一祠录》等。将从陈抟处继承下来的《先天图》、《无极图》代代相传于周敦颐和邵雍，由此周敦颐著有《太极图说》，邵雍创立了先天学。
宋以后思想禁锢益严，陕籍京官退身后回归终南山下，或如康海归园田居，写作杂剧，或如张载、李颙潜心关学。皆远离政争，魏阙之思式微，置身于田园郊野之中。
4、现代隐士与皈依自然
现代社会转型，经济转轨，城市化进程和生活节奏空前加快。人们的生活节奏需要调节，文化心态需要保持平衡，以至质疑于物质主义的价值观。于是，终南山中出现的所谓现代隐士，20年前即有几百人，近几年人数还在不断增长，且半数多为女性；久居于闹市中的人，也喜欢于到终南山中皈依自然。
美国当代著名汉学家、翻译家比尔·波特，对当代中国这种社会现象很感兴趣。为研究和体味中国当代隐士生活，他于1972年在台湾一个佛教寺庙里生活了三年。他天亮前起来诵经，夜晚听钟声，一日三餐素食，一个房间，一张床，一顶蚊帐，没有钞票。腿太痛，就读书。三年后，他离开寺庙，隐居在一个山村里，开始着手翻译一些中国古代隐士的著作，最终决定亲自去中国大陆寻访当代的隐士。1989年，他找来自己的朋友、摄影师史蒂芬，两个人一起踏上去往终南山的路途。
在终南山中，他拄着登山的拐杖，穿蓝布衬衣，摄影师戴斗笠，身上斜背着包袋。两个对东方文化充满激情的成年美国男人，经过峻峭山顶的灌木丛，越过尖耸的山峰和浓雾，先后探访了终南山中数以百计的现代隐士，体悟他们的隐居生活，探讨他们的隐逸心态。比尔·波特后来写了一本《空谷幽兰》，记载了他们在终南山中亲身探访隐士的行程，介绍了终南山中现代隐士的生活状况，引出中国隐逸文化产生和发展的历史，2001年被翻译成中文。
正如比尔·波特所言：“隐，与其说是一种行为，不如说是一种心态。”就“隐逸情趣”而言，情趣就是一种心态，隐逸就是一些人在这种心态的驱使下，所采取的一种逃离城市喧嚣、寻求内心平静的生存方式。情趣是相同的，方式可以有各种。为了顺应大多数人们的这种情趣，近年来终南山上下出现了许多农家乐，为游山者提供食宿。城市中人在双休日、节假日暂时远离钢筋水泥丛林中滚滚的人流、车流和璀璨的灯光，开着私家车，举家到山中盘桓数日，以放松心情，享受绿色食品。这也是隐逸文化的另一种表现形式。
